Земельные ресурсы региона зависят от распределения почв с различным уровнем естественного плодородия. Важно учитывать также затраты на мелиорацию почв. Площади использованных под пашни земель резко увеличиваются по области в направлении с севера на юг. Наиболее распаханными являются почвы Правобережья, где почти не осталось на плодородных почвах свободных площадей для расширения пашен.

В области решающее значение приобретает мелиорация почв. Осуществляется повышение плодородия подзолистых почв с помощью следующих мероприятий:

1) осушение переувлажненных территорий;

2) внесение удобрений и известкование почвы;

3) рациональное применение севооборотов;

4) углубление пахотного слоя до 25 см.

На территориях с черноземными и серыми лесными почвами мелиоративные мероприятия носят другой характер:

1) борьба с эрозией почвы (водный и ветровой);

2) создание полезащитных лесных полос;

3) сохранение естественных лесных массивов.

В целом в пользовании сельскохозяйственных угодий находится примерно 3 млн. га, в том числе более 2 млн. га пашни, остальное – сенокосы и пастбища.

Большие проблемы возникают в связи с загрязнением почв различными химикатами. В сельском хозяйстве области ежегодно применяется около 2,5 тонн пестицидов, однако складских помещений для их хранения пока еще недостаточно. Нижегородские контролирующие ведомства разработали меры по реконструкции и укреплению складской базы, а также мероприятия по утилизации и захоронению токсичных отходов.