Будучи расположенной на твердом кристаллическом фундаменте Восточно-Европейской платформы, Нижегородская область не знает таких страшных стихийных явлений, как землетрясения и извержение вулканов. Из современных отрицательных явлений литосферы следует назвать карстовые образования, которые наиболее распространены в долинах рек Оки, Тёши, Пьяны, в районе городов Дзержинска и Арзамаса. Подземные потоки, выщелачивая легкорастворимые породы, приводят к образованию на поверхности земли крупных карстовых воронок и провалов. Такие карстовые образования могут возникать под строениями, дорогами и другими хозяйственными объектами.

Не менее опасными природными явлениями являются оползни, широко развитые по правому берегу рек Оки и Волги, а также на некоторых участках склонов реки Алатырь. Происхождение их связано с подмывом береговых склонов рекой, оводнением пород, слагающих эти склоны, а также с антропогенным фактором. В результате оползней приходят в движение огромные массы грунта, сползающие вниз по склону. Оползни наносят большой урон благоустройству косогоров и приводят к разрушению сооружений, расположенных на них.

К отрицательным природным явлениям можно отнести образование и рост оврагов, которые мешают распашке земель, строительству дорог, зданий и других сооружений.

На региональном уровне ведется борьба с карстом и оползнями, составляются прогнозы о возможности их проявления и разрабатываются рекомендации, исключающие их возникновение. Этими вопросами занимается инженерная геология, создана противооползневая служба, ведется борьба и с развитием оврагов параллельно с мелиоративными работами.